我们都自以为对食物了如指掌，其实却几乎一无所知……虽然人类已经从史前狩猎采集者转变为现代烹饪巨星，但食物在人类历史中的重要地位始终保持不变。人类作为一个生物族群，需要靠食物生存，而且在捕食与进食的过程中不断演变，这种变化和人类对动植物及环境的改造一样大。我们一直在讨论怎么吃、吃什么、为什么吃、从什么时候开始吃和吃多久的问题，而这本书能帮助我们解决这些问题——

市面上不乏菜谱和美食历史方面的选题，但将二者富有趣味地合二为一的选题就比较少了。这本书的执笔专家们以多学科的视角，从历史、政治、文化、科学和医学等角度尽全力剖析食物，探索与我们日常生活最为密切相关的食材背后的故事，包括它们的起源、传统和用途背后的迷人故事等等。想了解哪种食材的精彩过往，翻开目录找到它就可以了。想知道肉类是如何影响人类大脑的吗？想了解为什么阿富汗人觉得核桃补脑吗？想知道庞贝的排水沟有哪些迹象显示出庞贝人吃过长颈鹿吗？透过这本书，都可以找到有趣的故事。

在介绍食材的历史和背景知识的同时，作者穿插着介绍了全球许多国家的知名菜式，有趣的是，同样的食材在因烹饪方式的不同而呈现为不同的菜品，书里还隐藏了不少特色菜品，非常值得细读挖掘。它既适合餐饮界专业人士作为专业书籍来阅读，也可以作为茶余饭后增加谈资和增长知识的实用性图书阅读。

编著该书的英国DK图书出版公司创立于1974年，在出版领域久负盛名，拥有许多长销百万册的世界畅销书。序言作者吉尔斯·科伦（Giles Coren）则是英国知名评论家和专栏作家，自1993年以来一直为《泰晤士报》撰稿。他也是餐饮写作领域内的大牛，曾获得英国新闻奖年度餐饮作家奖，并在2016年被英国最知名的下午茶餐厅Fortnum & Mason评为年度餐厅作家。作为一名获奖记者，吉尔斯还是一名电视节目主持人和作家，以《百万美元评论家》(Million Dollar Critic)（2014）和《喜剧实验室》（Comedy Lab )（1998）闻名。